Cuando Kyle Lowry se acercó al frente del escenario en Nathan Phillips Square el lunes, llevaba una camiseta antigua con el nombre de la primera selección de draft de los Raptors en 1995, en caso de que alguien necesitara un recordatorio de cuánto tiempo ha estado esperado por esto
“En primer lugar, quiero agradecer a todos los fanáticos que tenemos aquí. Dense un aplauso, porque no estaríamos haciendo esto si no fuera por ustedes “, dijo el jugador más veterano del equipo.
“Ahora somos campeones del mundo juntos”, dijo Lowry a sus compañeros de equipo.
“Ha pasado mucho tiempo.”
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Una ciudad hambrienta de celebrar su primer título deportivo importante en más de un cuarto de siglo estalló de alegría el lunes, con fanáticos atascados en el centro de la ciudad para el desfile del campeonato de los NBA de los Raptors. Una procesión que debía durar dos horas y media tomó más de cinco para llegar a un mitin en la Plaza Nathan Phillips cuando los fanáticos triunfantes de todo Canadá inundaban las calles. Se estima que cerca a dos millones de personas se reunieron a celebrar el momento, con muy contados incidentes que lementar aunque sin una estimación oficial, el tamaño de la multitud masiva solo podría describirse como Titanosaurio.
Las festividades fueron escandalosas pero pacíficas hasta que se escucharon disparos cerca de Queen y Bay Sts. alrededor de las 3:45 p.m., enviando a los espectadores en pánico corriendo. La policía luego dijo que cuatro personas resultaron heridas y tres personas que fueron arrestadas.
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Los discursos se detuvieron brevemente, pero se reanudaron cuando los oficiales respondieron al incidente. “No estoy contento de que haya habido un tiroteo”, dijo el jefe de policía Mark Saunders más tarde, “pero tampoco voy a dejar que el tiroteo defina este evento fantástico que tuvo lugar cuando tuvimos tanta gente que estuvo aquí”. que lo pasamos tan bien “.
Unos minutos antes, el alcalde John Tory le otorgó al equipo la clave de la ciudad, entregándoselo a la superestrella de los Raptors y al MVP final de Kawhi Leonard. Un avión que tiraba de una pancarta del “Rey del Norte” volaba por encima y los fanáticos coreaban: “¡MVP! MVP! “
“Kawhi, y tal vez debería referirme a usted como Su Majestad, ya tiene las llaves de nuestros corazones”, dijo Tory.
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Tory también anunció que Bremner Blvd. entre Lake Shore Blvd. y York St., sede del parque Jurassic Park de los fanáticos, se llamará “Raptors Way” y se inaugurará su nuevo letrero de calle rojo y blanco.
El desfile, que debía comenzar a las 10 a.m., se retrasó para salir de Exhibition Place. El retraso parecía no tener efecto en el entusiasmo de los fanáticos, una fuerza lo suficientemente fuerte como para sostener su propio microclima de alegría.
Los “súper fanáticos” de los raptores, Nav Bhatia, encabezaron la procesión como mariscal de honor del desfile honorario, batiendo una toalla alrededor para exagerar a la multitud. Lo siguió un vehículo que llevaba al presidente de los Raptors, Masai Ujiri, y otro entrenador de carga, Nick Nurse.
Los propios jugadores desfilaron en un convoy de cinco autobuses de dos pisos al aire libre. Bebieron champán, firmaron autógrafos y grabaron el caos en sus celulares. Lowry acunó el Trofeo Larry O’Brien Championship. Alguien le dio a Leonard una planta de la casa.
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Después de que la multitud cantó “un año más” a Leonard, una súplica para que permanezca con los Raptors después de que se convierta en agente libre el 1 de julio, Lowry se puso de pie y dirigió otro canto de “cinco años más”, recibiendo una sonrisa de su compañero de equipo. .
Justo después de las 2:20 pm, casi dos horas después de que el equipo tenía previsto llegar al mitin, la gente se reunió en la Plaza Nathan Phillips, muchos de los cuales habían acampado durante la noche y otros habían volado desde todo el país, cantaron ” O Canadá. ”El himno nacional fue seguido por un sobrevuelo del equipo de demostración de Snowbirds de la Real Fuerza Aérea Canadiense.
Los Raptors finalmente llegaron a la Plaza Nathan Phillips a las 3 p.m., y la ceremonia comenzó unos 30 minutos después.
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El primer ministro Doug Ford fue abucheado vigorosamente cuando fue presentado en el escenario. El primer ministro Justin Trudeau en su mayoría recibió aplausos. Los fanáticos dieron una conmovedora versión de “We Are The Champions” de Queen antes de que los políticos comenzaran sus discursos.
Además de darle a Leonard la llave de la ciudad, Tory hizo un llamado personal al agente casi libre.
“Usted es familia. Tú eres uno de nosotros ”, dijo Tory. “Esta ciudad y este país te aman, y esperamos verte a ti y a todo el equipo el próximo año para hacer esto de nuevo”.
